《報告》指出，當前工業發展的外部環境和要素特征正在發生深刻變化，中國已進入由工業大國向工業強國轉變的關鍵時期，進一步提高工業發展水平成為未來發展的重點，這要求生產效率、可持續發展水平、技術創新、國際競爭力和經濟增長全面協調推進。
　　工業發展指數測算結果顯示，2005~2009年，中國工業發展水平總體提升，指數年均增長率達到6.6***。由于受國際金融危機影響，2008年工業發展指數有所下降，而2009年則回升到2008年以前的水平。
　　2005~2009年，工業發展定基指數雖有波動，但總體增長態勢明顯。2006年和2007年，定基指數分別為116.3和129.1，呈現出線性增長的發展趨勢。2008年和2009年指數小幅波動，分別為126.6和129.1。
　　從環比計算的工業發展指數來看，2006年和2007年的環比指數分別為116.3和111.0，保持了連續上漲的勢頭。但2008年環比指數明顯下降，僅為98.1。
　　《報告》分析認為，造成這種結果的直接原因，可能是國際金融危機對中國工業發展帶來了負面沖擊。從各維度（生產效率、可持續發展、技術創新、國際競爭力、工業增長）指標的變化情況看，2008年工業增長指數和生產效率指數出現了明顯的下降，特別是工業增長指標降低33%，其中，生產效率指標指數下降的原因是產能不足。2009年，隨著工業增長指數和生產效率指數的大幅回升，即使國際競爭力指數和創新指數小幅下降，工業發展環比指數仍回升至102.0，反映出中國工業發展水平在受到國際金融危機沖擊后逐步企穩，并小幅回升。
　　《報告》指出，工業強國的核心是加速提升生產效率。當前，勞動力供需格局的變化要求加快提高工業勞動生產率。中國工業增長始終伴隨著勞動生產率的提升，2000年以來，中國工業勞動生產率年均增長率達到8.8%，2009年勞動生產率較2000年提高1倍多。但2000年以來，相對于勞動生產率增速，工資增速也越來越快。十一五前四年，工業部門的平均工資增速超過勞動生產率年均增速11.3個百分點。未來工業發展必須通過進一步加快勞動生產率增速來不斷消化勞動成本上升的壓力。
　　同時，外貿環境的變化要求提高要素生產率，形成工業產品的綜合國際競爭優勢。勞動密集型產品爆發式增長的時代已經過去，通過低價出口提升國際市場份額的空間越來越小。工業外貿增長的基礎，不能僅僅依賴低廉的勞動力和環境成本，而要通過大幅提高全要素生產率形成多元國際競爭優勢，提升工業品在國際市場的綜合競爭力。
　　此外，資源、環境約束條件的變化，則要求提高資源能源利用效率，進而實現可持續發展。由于長期高投入、高耗能、高污染的粗放發展，中國工業的資源環境消耗強度大，發展的可持續性面臨嚴峻挑戰。近年來，美國和部分歐洲***試圖利用碳關稅把氣候變化談判與國際貿易進行捆綁。為了避免非貿易壁壘可能對工業形成的巨大沖擊，中國需要加快優化工業品出口結構、改進能源利用方式、提高能源利用效率、減少污染排放。